LA CHUTE

Le joli moulin entouré de tulipes multicolores, le petit lac enchanteur, les jolies filles qui courent dans les allées…
-C’est toujours pareil, se plaint Marie – Thérèse, mon épouse.
-C’est vrai que c’est monotone. On a l’impression de faire du vélo d’appartement !
Je pense à Esbly…notre maison en Seine et Marne…Sur la route qui menait à la ferme, l’odeur des blés coupés ! On apercevait des biches à l’orée du bois de Lesches…T’en souviens – tu Bella ?
Et toi, Marie – Christine, nos belles randonnées du lundi matin…Précy sur Marne, Villiers sur morin, Coulommiers, Crécy la chapelle…
Retour au bois de Boulogne…la routine…
Parfois, j’aperçois bien Michel DRUCKER, Jean–Paul BELMONDO, ou Jacques BALUTIN…Ils me rappellent ma jeunesse lointaine…Je leur tendais mon micro sur les plateaux de la télévision…
Le joli moulin entouré de tulipes multicolores, le petit lac enchanteur, les jolies filles qui courent dans les allées…ma roue avant qui heurte le trottoir, et c’est la chute ! un vol plané ! je m’étale de tout mon long, reste étendu à terre.
-ça va, Papy ?
-Très bien.
Il commence à m’énerver celui – là !
Une jeune femme s’est arrêtée, a dégainé son portable :
-J’appelle le S.A.M.U.
-Mais, je n’ai rien…
Très vite, des bruits d’alarme, les pompiers sont là avec brancard et trousse de premiers soins.
-Je n’ai rien…
-Votre casque vous a sauvé…regardez, il est complètement défoncé…
-Effectivement, mais je peux rentrer chez moi…
-Il n’en est pas question ! Prenez place…
Ces jeunes gens sont tellement gentils qu’ont ne peut rien leur refuser…
Reprenant l’alarme, la voiture des pompiers fonce vers Boulogne–Billancourt. Allongé sur le brancard, le casque sur les genoux, je fais une entrée très remarquée à l’hôpital Amboise Paré.
Je suis la vedette ! Remarquez que je m’en serais très bien passé…
Dans une petite salle aux murs tout blancs, un infirmier m’accueille avec infiniment d’égards :
-Vous n’avez pas trop mal, monsieur ?
-Mais je n’ai rien, je vous assure…
Il me tend un miroir.
Alors là, stupéfaction…Eraflés mon front, mes paupières, mon nez, mes joues…mon visage était exsangue…FRANKENSTEIN à côté est un modèle de beauté !
-C’est superficiel, me rassure le brave homme.
Les radios confirmèrent ce diagnostic.
Il ne nous restait plus qu’à rentrer chez nous…
En arrivant à Neuilly, histoire de rire un peu, je frappe à la loge de notre gardienne :
-Vous n’auriez pas du courrier, pour nous ?
Devant le spectre épouvantable qui se présentait devant elle, Elvira poussa un cri…

Je reprends place dans le peloton, avec Claude, Paul et Gaston. Bien installés à l’arrière, nous discutons, nous refaisons le monde…tout en appréciant le joli moulin entouré de tulipes multicolores, le petit lac enchanteur, les jolies filles qui courent dans les allées…

Une femme m'attend et ma nuit est son jour
Ephémère est la vie. Eternel est l'amour,
Je retrouve en secret la toujours nouvelle Eve.

Nous vivions à cette époque à A…qui était en ce temps là une charmante banlieue avec ses squares et leurs kiosques à musique, ses régates et sa délicieuse promenade des bords de l'eau qui apportait ses vols de mouettes et l'odeur de goudron des péniches. Il y avait même une petite plage et un loueur de bateaux.

Nous étions une petite bande de copains à nous promener le soir sur les bords du fleuve où dansaient les lumières colorées des enseignes lumineuses de l'autre rive qui se miraient très tard encore dans l'eau grise.

Notre petite équipe avait son égérie, Evelyne. Elle était à la fois le meneur de jeu, la muse et l'appât de nos jeunes espoirs et de nos premiers désirs.

Nous aimions chanter en cœur les refrains à la mode et la belle voix d'Evelyne dominait les nôtres sur un autre registre.

Des bancs se dressaient le long de la promenade et parfois l'un d'entre eux servait de tribune à Edouard, qui, connaissant bien l'allemand, s'amusait à parodier le Fûrher, Adolf Hitler, en vitupérant un discours improvisé sur le mode guttural cher au dictateur. Nous poussions le réalisme à l'outrance en l'acclamant tout en levant le bras et en poussant des "Heil" retentissants à la surprise et à l'inquiétude des quelques rares passants. Dois - je dire que nous étions en 1937, et que nous tournions en dérision toutes les gesticulations des dictateurs qui commençaient tout de même à encercler la France avant de l'envahir.

Edouard avait un frère jumeau, qui parlait anglais avec autant de réalisme qu'Edouard maîtrisait la langue de Goethe, d'où, d'autres meetings improvisés sur d'autres bancs où Pierre reprenait flegmatiquement avec autant de réalisme les arguments pacifiques et un peu candides de nos voisins d'outre - Manche. Quand, muni d'un parapluie, il imitait Neuville Chamberlain, le Premier ministre anglais, il était irrésistible. Autrement dit, c'était avec l'insouciance de la jeunesse que nous dansions sur un volcan, sans nous inquiéter pour autant de l'avenir pourtant bien sombre qui barrait notre horizon, bien que les "actualités" que nous voyions au cinéma nous laissaient parfois rêveurs.

Plusieurs autres copains constituaient notre bande: Gérard, Robert, Julien, Hervé et le petit Bouboule, le benjamin de l'équipe, au demeurant charmant camarade, toujours disposé à rendre service, mais silencieusement et néanmoins éperdument amoureux d'Evelyne qui ne semblait pas, la fine mouche, s'en apercevoir, étant plutôt attirée par Robert, notre capitaine de route lors de nos excursions vélocipédiques dimanche, qui nous entraînaient parfois assez loin de notre banlieue.

Nous partions de bonne heure le matin et faisions vers midi un pique - nique champêtre dans la forêt de Montmorency, de Sénart ou même de Compiègne et rentrions vers le soir quelque peu fatigués par le grand air, le sifflement du vent dans les descentes et les kilomètres parcourus.

Evelyne se rapprochait tantôt de Robert, tantôt de Gérard, roulant de concert près d'eux sur le chemin du retour et nous voyions bien alors toute la tristesse dans les yeux de notre petit Bouboule.

C'était un jeune homme triste. Il nous confiait qu'il avait des angoisses nocturnes au cours desquelles il voyait les murs de sa chambre s'agrandir démesurément dans une sorte de vertige au milieu de mystérieux halos de lumières multicolores. C'était une âme sensible, un peu poète, et nous voyions avec inquiétude son sentiment amoureux se développer sans grand espoir de retour.

Evelyne était une jeune fille capricieuse, délurée et inconsciemment perverse dans ses attitudes et son comportement. De plus elle était très libre, ses parents, encore jeunes, sortaient beaucoup et lui laissaient bien des initiatives. Nous avions su que certains soirs d'été, elle entraînait le copain du moment dans un jardin désert situé derrière la gare et dans lequel une vielle cabane, disparaissant dans la verdure et le lierre, lui permettait de compléter son éducation et d'assouvir sa … curiosité!

Bouboule, qui vivait avec sa grand'mère, ignorait toutes les roueries et les caprices d'une jeune fille précoce. Il ne voyait que l'agréable et désirable compagne de nos pique-niques ensoleillés. Sa timidité ne lui permettait tout au plus de jeter un regard fugitif sur les poses alanguies que prenait Evelyne quand elle dormait d'un œil, le corsage pigeonnant et la jupe assez relevée pour le mener aux frontières de l'imaginaire.

Il était apprenti typographe dans une importante imprimerie parisienne et n'avait jamais pu s'habituer à la vulgarité de ses compagnons d'études, plutôt mal embouchés pour la plupart. Mais il s'accrochait à ce métier que l'on disait assez lucratif à cette époque dans le seul souci d'aider sa grand'mère le mieux possible. Il restait donc seul avec son rêve et ses pensées en déplorant seulement l'indifférence apparente d'Evelyne à son égard.

Ce dimanche là il l'entendit qui chuchotait à l'oreille de Julien sur le ton de la confidence:

Tu viens t'asseoir près de moi au cinéma ce soir, j'ai envie de voir "carnet de bal". On le joue à l'Eden. Nous pourrons prendre une loge…

Peut - être le jardin des délices sera pour après, pensa Bouboule avec amertume.

Les semaines passèrent. En études pour les uns, en apprentissage pour les autres. Hervé, de son côté, s'initiait à la mécanique dans un garage du centre - ville. Pierre parlait de s'engager dans la marine marchande. Son envie de voyager dominait toutes ses pensées. Evelyne, malgré son attitude souvent provocante, ne semblait pas avoir de prise sur lui. Quant à Edouard, son éducation religieuse lui faisait craindre l'enfer dès que la question fille se présentait à son esprit. Les Pères n'avaient - ils pas déclaré, lors d'une retraite, que les filles étaient les suppôts du diable!

Bouboule fraternisait davantage avec Julien, plus grand, plus fort et plus réaliste. Les parents de ce dernier étaient maraîchers et les deux garçons aimaient les aider à vendre leurs marchandises au grand marché du dimanche matin qui avait lieu sur les bords du fleuve, théâtre de nos chères promenades du soir. Les parents de Julien avaient leurs clients attitrés à une époque où la provenance du beurre faisait l'objet de longues discussions et où les poulets n'avaient pas un goût de poisson.

Hervé, plutôt taciturne, aimait rester lire sous les grands platanes et ne rejoignait les autres qu'à la nuit tombée. Il campa seul parfois le dimanche et on ne lui connaissait pas d'autres fréquentations. Il aimait bien Bouboule et restait volontiers à discuter littérature avec lui en le raccompagnant le soir à son domicile. Le bruit courait qu'il écrivait son journal. En réalité, il rédigeait un interminable récit de voyages et d'aventures où son imagination se donnait libre cours en lui faisant parcourir toutes les contrées encore inexplorées de la terre. Il n'en parlait qu'à Evelyne qu'il avait choisi comme héroïne principale de son roman. Ce qui semblait flatter beaucoup notre jeune évaporée.

La politique vînt quelque peu s'en mêler. Les uns tournant à gauche, les autres à droite, suivant leur cadre de vie, mais cela n'entacha jamais leur belle amitié. Bien sûr, la guerre d'Espagne, où la barbarie des deux camps se donnait libre cours, n'arrangeait pas les choses, mais c'était loin de A…

Un soir, Evelyne, particulièrement en beauté dans une robe de lin bleu pâle, rejoignit Bouboule qui marchait le dernier, perdu dans ses pensées. Il subissait son pénible apprentissage avec de plus en plus de difficulté et son moral commençait à s'en ressentir. Les filles sont parfois, semble - t - il , devineresses, car ce soir - là la fine mouche s'approcha de lui et sans la moindre hésitation lui proposa une visite pour le lendemain soir au jardin secret.

Bouleversé, Bouboule regardait Evelyne lui demandant si elle plaisantait ou voulait se moquer de lui. Mais non, notre petite allumeuse avait vraiment dans un caprice, jeté son dévolu sur lui.

- Alors, c'est sûr, demain soir je t'attends devant la gare, lui avait - elle dit en l'embrassant au coin des lèvres.

Ils se quittèrent et Bouboule dans un état second sauta sur son vélomoteur tout neuf et démarra en trombe en oubliant même de dire au revoir aux amis.

Etait - ce son apparence candide, sa touchante naïveté ou son attitude d'amoureux transis qui avait pu déterminer notre petite messaline à vouloir initier notre ami?

Maintenant, notre Bouboule vivait son rêve et roulait plein gaz tout à son évocation du rendez - vous du lendemain. L'amour profond qu'il avait toujours ressenti pour Evelyne répandait ses flots dans l'ombre comme un fleuve secret. Il vivait pleinement un moment d'ivresse dans l'innocence et la candeur de l'extase.

Il prit l'avenue de la gare presque déserte à cette heure dans une sorte de griserie auquel se mêlait le vent de la vitesse. Et c'est sans ralentir qu'il heurta de plein fouet l'autobus de la ligne "E" qui arrivait sur sa droite.

Nous avons pleuré comme des gosses à son enterrement. Sur son rêve éclaté bâti sur du sable. Mais nous n'avons jamais revu Evelyne.